道教養生方法是道教徒在長期的理論和實踐的探索過程中形成的養生方法體系。道教養生方法在歷史上流派和類別甚多，但其行功方法，主要包括四個方面的內容，一是氣功，二是服食，三是房中，四是攝養。這四個方面構成道教養生方法的核心內容。
１．道教藥餌服食與飲食養生
１）道教藥餌服食
服食是道教養生術中的重要內容。其目的是通過服用特定的食物和藥物，來達到長生久駐的目的。
道教服食，包含養生和成仙兩大內涵，照葛洪的看法，服食藥物分草木之藥和金石之藥。草木之藥的功效在于“救虧缺”，亦即治病補養，而金石之藥的功效在于不死成仙。又照《抱樸子》和《博物志》所引《神農四經》的說法，服食的藥餌分為上、中、下三等，上藥令人身安命延，中藥養性，下藥治病。所謂“救虧缺”，意在補養元氣、滋陰壯陽、調利五臟、和榮精血以及治病療疾。所謂服食金丹羽化登仙是早期道教的煉養之術，在實踐中逐漸被道教養生家所拋棄。
道教養生家著重研究那些有明顯補養功效的藥物，從而形成了獨特的道教服食養生學。如《太玄寶典》論茯苓之制法服法：“服之得法，能生神明，輕便四肢。茯苓末之爛，研青松葉水和煮之，惟茯苓碧綠色透為度，暴干以末，蜜和丸，日三服如橡子大，清旦水下。通神不老不饑，辟谷去五味。服之三百日，體生青毛，無寒暑。更加梨子，無暑，加浮萍，無寒矣。”該書還指出：柏木仁可以秘精不泄，椒子可以通神明目，甘菊可以生精益髓，地黃可以榮血脈澤肢體。并皆有配方與服法。
２）道教飲食養生
俗語云：“藥補不如食補。”說明飲食營養是身健體康的根本。在古代養生家看來：“毒藥攻邪，五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣。”這是說，藥物的作用只在“攻邪”，而人的機體要得到補益，精氣要獲得充實，必須服用“五谷”（粳米、麥、小豆、大豆、黃黍）、“五果”（桃、李、杏、栗、棗）“五畜”（牛、羊、豕、雞、犬）、“五菜”（葵、藿、薤、蔥、韭）。金元時期的醫學家李東垣認為，人的健康長壽全在脾胃健旺，元氣沒有損耗，而達到這一點的根本就在于胃對飲食進行消化、吸收，把營養物補充進人體。
所以，人們必須不斷地攝取營養以求健康長壽。孫思邈指出：“安生之本，必資于食”；“不知食宜者，不足以生存也。”
中國飲食養生術首先要求飲食的清淡。《黃帝內經》中就說過：“膏粱之變，足生大疔，受如持虛。”意思是那些長期以魚肉葷腥為食者、貪圖膏粱厚味者，足以在身上發出大疔瘡來。他們生病就好像用空的容器接受東西一樣十分容易。古代帝王多沉迷于山珍海味、花天酒地的生活，但長壽者又有幾人？倒是深山古剎修煉的道士、幽靜村莊里勤奮的農夫多獲高壽。古代養生家指出：“人們嗜食肥美厚味，容易產生半身不遂、痿厥、氣精喘逆、癰瘡等疾病。”孫思邈指出：“老人所以多疾者，皆由少時春夏取涼過度，飲食太冷，故其魚膾、生菜、生肉、腥冷物多損于人，宜常斷之。”所以，粗菜淡飲實際上就是最好的養生食譜。古代養生家告誡人們，日常飲食安排主食宜用五谷雜糧，副食則以豆類、蔬菜、植物油為主。此外，飲食不僅要“素”，還要“淡”，滋味不要太過、太猛，喜食味道濃烈的食物容易誘發多種疾病，于養生不利。清代養生家陸以恬從對人身體的好處和害處著眼，分析了各種食物的利弊，值得人們注意。他說：“醫家謂棗百益一損，梨百損一益，韭與茶亦然。余謂人所常食之物，凡和平之物，如參、苓、蓮子、龍眼等，皆百益一損也；凡峻削之品，如檳榔、豆蔻仁、煙草、酒等，皆百損一益也；有益無損者惟五谷。”
道家飲食養生還推崇食而有節。飲食不僅要清淡，而且要節制，暴飲暴食，對人體害莫大焉。金元時的李東垣深刻地指出：“飲食自掊，則脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之由生也。”
明代何良俊承繼孫思邈的思想，提出了一種“食后將思法”，云：“平旦點心訖，即自以手摩腹，出門庭緩行五六十步，消息之。中食后，還以手摩腹行一二百步，緩緩行，勿令氣急。行訖，還床偃臥。”“食飲不宜急行走，不宜大語喚遠人、嗔喜、臥覺。食散后，隨其所業，不宜勞心力。”
道教飲食養生術還要求人們應該定時進餐，養成習慣，是十分有道理的。古人還十分強調烹調食物要得法，注意調和五味、陰陽、寒熱等。古人將食物按味分為酸、苦、甘、辛、咸五種，它們又都有著陰陽的屬性，叫做“辛甘發散為陽，酸苦涌泄為陰，咸味涌泄為陰，淡味滲泄為陽”。掌握食物的這些性質，加以適當的調配，就能夠達到養生的目的。因為它們對人體會產生各種影響，人們在烹調過程中若能做到陰陽相配，就不會或陰凝膩滯，或過于辛熱燥烈。但究竟應該吃何種性質的食物，則需按自己的體質而定。中醫常把人分為四種類型：正常健康型、陰虛型、陽虛型、陰陽兩虛型。
陰虛型體質的人，常出現手足心熱、煩心、口干、便秘、舌質紅等癥狀，故宜食性甘寒、甘涼或甘平之物，具體說來有：小米、小麥、大麥、玉米、大白菜、菠菜、冬瓜、黃瓜、扁豆、白木耳、紫菜、豆腐。水果方面，可選擇鴨梨、香蕉、柿子、大棗、青果、西瓜、蓮子、百合、獼猴桃。肉類可用白鴨肉、鵝肉、雞蛋、鯽魚、青魚、黃花魚、龜肉、甲魚、蛤蜊等。此外，常食白木耳、黑木耳、蓮子、大棗等亦有效果。
陽虛型體質的人，往往表露出面色蒼白、怕冷、小便清長、便溏薄、脈沉細、身體白胖，故應食些益氣助陽的食物，具體說來有：羊肉、狗肉、鹿肉、麻雀肉、麻雀蛋、蝦等。而水果不能吃得太多，尤其是水分多的水果要少吃，但可食用鮮荔枝、楊梅、桃、櫻桃、杏、葡萄、菠蘿、石榴、椰子、桂圓、桔子、蘋果等。這類體質的人特別要忌食生冷及屬寒性的食品。
陰陽兩虛型體質的人有的以陰虛為主，兼見陽虛；有的人則以陽虛為主，兼見陰虛；還有的人會同時出現陰虛或陽虛的征候。這類體質的人宜選用奶制品、蛋類、肉類、骨髓等。水果、蔬菜合口味能吸收且無害的都可以食用。
中國飲食養生術還包括有豐富的食物療法，許多方法在長期的實踐過程中有奇效。清代養生家曹庭棟云：“以方藥治已病，不若以起居飲食調攝于未病。”認為用藥物治病，不如在起居飲食上加以調理，使病無從生，何須用藥物？這種觀點是極其正確的。中國古代的食療強調按人體質的性質不同，進食相應的食物，一可補充營養，二能調整體內的陰陽，從而增強脾胃功能，既強身健體又可治病。這就需要人們根據各人不同的體質，掌握食物的不同屬性，根據“寒者熱之、熱者寒之”的原則來指導進食，就能獲得養生的效果。
２．道教房中養生
道教房中術是在神仙方術及醫學成果基礎上發展起來的。《黃帝內經》從醫學和養生學角度論證了“思想無窮，所愿不得，意淫于外，入戶太甚”以及“以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆于生樂，起居無節”的危害，設計了一套以節欲、恬淡、守靜等為主的養生原則。
晉代葛洪較為全面地闡述了房中術的有關理論和問題。《抱樸子內篇微旨篇》指出：“夫陰陽之術，高可以治小疾，次可以逸虛熬而已。……人不可陰陽不交，坐致疾患。若縱情恣欲，不能節宣，剛伐年命。善其術者，則能卻走馬以補腦，還陰丹以朱陽，采玉液于金池，引三五于華梁，令人老有美色，終有所稟之天年……玄素諭之水火，水火煞人，而又生人，在于能用與不能耳，大都知其要法。”
葛洪從陰陽調和平衡的角度出發，認為人既不能完全絕欲，也不能恣情縱欲。
 

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