房中術(shù)或稱陰道，黃赤之道，混氣之法，男女合氣之術(shù)，為道教倡導(dǎo)在男女性生活方面的養(yǎng)生術(shù)。道教認(rèn)為，精、氣、神為人生“三寶”，精足則氣充，氣充則神旺。如人能時常保持精足、氣充、神旺的狀態(tài)，必然健康長壽，乃至長生；反之，不斷耗損三寶，必罹病夭亡。為此以“愛氣、尊神、重精”為宗旨，講求重精、寶精的修煉之術(shù)。
       房中術(shù)源于戰(zhàn)國神仙家。據(jù)今人蒙文通先生考證，晚周仙道分行氣（含導(dǎo)引）、服餌、房中三派，行氣導(dǎo)引源于巴蜀，尊彭祖、王喬、赤松子為始祖　服餌興于齊魯，以羨門、安期生為中堅(jiān)房中起于秦中，以容成、務(wù)成子為代表。
《漢書•藝文志》著錄房中書八家百八十六卷，計(jì)：《容成陰道》二十六卷，《務(wù)成子陰道》十六卷，《堯舜陰道》二十六卷，《湯盤庚陰道》二十卷，《天老雜子陰道》二十五卷，《天一陰道》二十四卷，《黃帝三王養(yǎng)陽方》二十卷，《三家內(nèi)房有子方》十七卷。表明戰(zhàn)國至秦漢間，房中術(shù)是十分盛行的。以上諸書早佚。1973年，長沙馬王堆三號漢墓出土了大批帛書和部分竹、木簡，經(jīng)整理，發(fā)現(xiàn)醫(yī)學(xué)著作15種，其中有5種為房中術(shù)著作，被定名為：《十問》《合陰陽》《天下至道談》《養(yǎng)生方》《雜療方》。這是我國現(xiàn)存最早的房中術(shù)著作，據(jù)此可以概見先秦至漢初房中術(shù)的基本內(nèi)容。
       早期道教在全面繼承方仙道術(shù)時，即將房中術(shù)納入其道術(shù)系列中。最早創(chuàng)立的五斗米道，即引進(jìn)此術(shù)，以之和行氣、符咒術(shù)等配合修習(xí)。魏晉期間，方士道士多習(xí)此術(shù)。在曹操招致的大批方士中，“甘始、左元放、東郭延年行容成御婦人法，并為丞相所錄”。 后左元放（即左慈）傳鄭隱，鄭隱傳葛洪。葛洪《抱樸子•遐覽》著錄房中書多種，計(jì)有《玄女經(jīng)》《素女經(jīng)》《彭祖經(jīng)》《子都經(jīng)》《天門子經(jīng)》《容成經(jīng)》等?？梢姖h魏兩晉時，房中術(shù)也很盛行。東晉以后，一些道派和道士相率反對房中術(shù)，如東晉中期出現(xiàn)的上清派，崇尚存思、行氣，貶斥黃赤北魏寇謙之改革北天師道時，稱房中術(shù)為“三張偽法”，要男女道官箓生“斷改黃赤”。但是歷晉至南北朝，不論道教內(nèi)外，房中術(shù)并未斷絕。南朝梁大醫(yī)藥學(xué)家著名道士陶弘景在所著《養(yǎng)性延命錄》中即辟專章《御女損益篇》闡述房中術(shù)。
    《隋書•經(jīng)籍志》道經(jīng)類稱有房中書十三部，三十八卷，但未著錄書名，而在醫(yī)方類卻著錄房中書《玉房秘訣》十卷，《素女秘道經(jīng)》一卷，《素女方》一卷，《彭祖養(yǎng)性經(jīng)》一卷，《彭祖養(yǎng)性》一卷（似重出），《序（玉）房內(nèi)秘術(shù)》（葛氏撰）一卷，《玉房秘訣》八卷（似重出），徐太山《房內(nèi)秘要》一卷，《新撰玉房秘訣》九卷?？芍媳背了宕恐行g(shù)照樣盛行不衰。至唐代，著名道教醫(yī)學(xué)家孫思邈在其名著《千金要方》中又辟專節(jié)闡述“房中補(bǔ)益”，王燾在醫(yī)書《外合秘要方》中又引錄《素女方》。
    《舊唐書•經(jīng)籍志》和《新唐書•藝文志》又在醫(yī)術(shù)類著錄房中專書葛氏《玉房秘術(shù)》一卷，沖和子《玉房秘錄訣》八卷?？芍恐行g(shù)在唐代亦繼續(xù)流行。直至宋代，由于理學(xué)的興起，在理學(xué)家“存天理、滅人欲”的倡言下，房中術(shù)成為首先被沖擊的對象，加上當(dāng)時有人專事張揚(yáng)房中術(shù)之糟粕，使其淪為玩弄婦女的淫穢之術(shù)。在此情況下，房中術(shù)遭到社會的擯棄，很多人不敢或不屑于修習(xí)和研究；《宋史•藝文志》等再無房中新書的著錄，唐前古書亦大多亡佚，房中術(shù)漸趨湮沒。
直至清末，葉德輝始從10世紀(jì)日本學(xué)者丹波康賴所著的《醫(yī)心方》及唐人醫(yī)方中，輯錄出《素女經(jīng)》《素女方》《玉房秘訣》（附《玉房指要》）《洞玄子》《天地陰陽交歡大樂賦》等各一卷，載入《雙梅景闇叢書》。人們通過這些殘篇，才得以略窺唐前房中古籍之面貌。
       房中術(shù)的本旨是調(diào)協(xié)陰陽以養(yǎng)生，有其某些合理內(nèi)核：
       節(jié)欲慎施　房中家一般都不主張絕欲，只主張節(jié)欲。他們從陰陽說出發(fā)，認(rèn)為男女交合是天道之常，施之以法，有益于身心健康；如果強(qiáng)制禁欲，反而有害。葛洪認(rèn)為“人復(fù)不可都絕陰陽，陰陽不交，則坐致壅閼之病”；但又不可縱欲，必須加以節(jié)制，如果“任情肆意，又損年命。唯有得其節(jié)宣之和，可以不損”。
孫思邈說：“此方（按指房中術(shù)——引者注）之作也，非欲務(wù)于淫佚，茍求快意，務(wù)存節(jié)欲以廣養(yǎng)生也。非茍欲強(qiáng)身力行女色以縱情，意在補(bǔ)益以遣疾也。此房中之微旨也。”他又提出加強(qiáng)意志控制的辦法，說：“善攝生者，凡覺陽事輒盛，必謹(jǐn)而抑之，不可縱心竭意以自賊也。”
據(jù)說，彭祖曾提出“上士別床，中士異被，服藥千裹，不如獨(dú)臥”和“一歲之忌，暮須遠(yuǎn)內(nèi)”的主張， 其中心思想就是斷絕異性接觸，減少性欲沖動。
       房中術(shù)不僅要求節(jié)欲，更要求慎施，即不任意施泄精液。
       葛洪稱之為“節(jié)宣”，即對宣泄精液實(shí)行節(jié)制。孫思邈將精液比作燃燈之油，謂油
料充足，則燈火旺盛，不注意節(jié)油和添油，隨意耗費(fèi)，終至油盡燈滅。房中家忖度“節(jié)宣之宜”，根據(jù)人的年齡、健康狀況，及氣候變化等條件，提出不同的施精次數(shù)?！端嘏?jīng)》提出：人年二十歲者，四日一泄　年三十者，八日一泄　年四十者，十六日一泄；年五十者，二十日一泄　年六十者，即閉精勿泄，若體力猶壯者，一月一泄。道士劉京提出：春三日一施精，夏及秋一月再施精（兩次），冬常閉精勿施。
孫思邈則提出：一月再泄（兩次），一歲二十四泄。目的都是為了控制施精次數(shù)，防止施精頻率過高，影響身體健康。房中家還提出數(shù)交一泄或多交少泄的原則。《養(yǎng)性延命錄》說：“數(shù)交而時一泄，精氣隨長，不能使人虛損；若數(shù)交接則瀉精，精不得長益，則行精盡矣。”
數(shù)交而一泄，意味著多次交接中不能泄精，如何才能作到交接而不泄精呢？房中家曾提出若干交接方法與姿勢，這些內(nèi)容是否有益于性生活和性衛(wèi)生，尚須科學(xué)論證。
       房中禁忌　為了保精養(yǎng)生，諸書都強(qiáng)調(diào)房中禁忌。《養(yǎng)性延命錄》提出“奸淫使人
不壽”，謂其不壽，并非鬼神所為，實(shí)因其人用意俗瑣，竭力無厭，又因心理不安，驚惶恐懼，只能導(dǎo)致驚狂或生惡瘡。
《素女方》和《玉房秘訣》提出日月晦朔、雷電風(fēng)雨、飽食后、體疲勞，及大汗未干等不宜房事之七忌。據(jù)說彭祖加以歸納為三大忌：大寒、大熱、大風(fēng)、大雨、大雪、日月蝕、地震、雷鳴等自然變化強(qiáng)烈時，為天忌　醉飽、喜怒、憂愁、悲哀、恐懼、疲勞、遠(yuǎn)行初歸、金瘡未愈、女子月事未絕、忍小便交接等，為人忌；神廟、寺觀、井灶等處為地忌。
諸書并對違犯上列禁忌之惡果作了詳細(xì)說明。如《素女方》謂，日月晦朔時合陰陽，“令人臨敵不戰(zhàn)，小便赤黃”；雷電風(fēng)雨時合陰陽，“生子令狂癲，或有聾盲瘖痖”；飽食后合陰陽“六腑損傷，腰脊疼痛”。
《養(yǎng)性延命錄》和《千金要方》謂，忿怒中交接，令人發(fā)癰疽　忍小便以交接，令人得淋病，或莖中痛　遠(yuǎn)行疲勞行房，則五勞虛損　婦人月事未絕以交接，生白駁等。
       還精補(bǔ)腦　房中家主張交而不泄或多交少泄，不僅是為了避免耗精過多，導(dǎo)致疾病，更重要的是為了還精補(bǔ)腦。葛洪說：“房中之法十余家，或以補(bǔ)救傷損，或以攻治眾病，或以采陰補(bǔ)陽，或以增年延壽，其大要在于還精補(bǔ)腦之一事耳！”AC道書說，貯精之所為腎（此說不科學(xué)），它與大腦有經(jīng)脈相連，人們可以采取方法不讓精液外流，而迫使其循上述連通之脈返歸大腦，使大腦獲益。
此說載于《胎息精微論》之《胎息神會內(nèi)丹七返訣》，又名“留精回氣補(bǔ)腦”。它說：“緣腎中精屬水，常被腦脈來克，脾氣應(yīng)腦為泥丸，泥丸是土，有兩條脈下徹腎精，其精在腎謂精，流入泥丸則為腦，腦色黃，故象于土也。腦有兩條脈，夾脊降到臍下三寸，是名氣海，腦實(shí)（滿實(shí)）則氣海王（旺），王則元?dú)馐?，盛則清，清則神生。
       故水能長養(yǎng)萬物，水竭則萬物枯干。”上述理論和方法是否正確，或如何正確理解，值得進(jìn)一步研究。
       以上是房中術(shù)較有積極意義方面的內(nèi)容，元人李鵬飛在《三元延壽參贊書》中曾將其歸納為如下幾句話：欲不可絕（指不能禁絕正當(dāng)?shù)男陨睿豢稍纾ㄖ感晕闯墒斓那嗌倌瓴灰朔渴拢?，欲不可縱（指必須節(jié)欲），欲不可強(qiáng)（指不能用暴力強(qiáng)迫對方及情緒不佳、精力不足時勉強(qiáng)行房），欲有所忌（指房中禁忌），欲有所避（指避開氣候不佳之時和神廟寺觀之處）。并引證諸書逐條加以解釋。AE這可說是對房中術(shù)主旨的基本概括，也是值得加以科學(xué)總結(jié)的內(nèi)容。
       房中術(shù)產(chǎn)生和發(fā)展于古代社會，主要的修習(xí)者和研究者又大都是方士、道士，必然受到社會條件和思想條件的限制，不可避免地會帶來許多糟粕。首先，房中術(shù)是在以男人為主體、女人為實(shí)驗(yàn)對象的思想指導(dǎo)下創(chuàng)造出來的（故又稱御女術(shù)），它的著眼點(diǎn)是如何使男方不損和受益，對女方是否有益或有害則不在考慮之列。尤有甚者，為了企求補(bǔ)益男方，更不惜采取損害女方的所謂“廣御眾女”以“采陰補(bǔ)陽”。這種作法，不僅缺乏科學(xué)依據(jù)，而且為社會道德所不容；它只迎合了封建統(tǒng)治者的欲求，為他們縱欲和廣置姬妾提供了理論依據(jù)。
       房中術(shù)雖然精華糟粕雜呈，但就其主體說，實(shí)為我國性醫(yī)學(xué)性心理學(xué)最早的記錄。它所記述的性衛(wèi)生知識、治療性機(jī)能障礙的方法、以及注意男女情緒的和諧、促進(jìn)性高潮到來的方法等，都有研究的價(jià)值。